現在所指專門與泡茶有關的專門器具，古時叫茶器，直到宋代以后，茶具與茶器才逐漸合一。目前，則主要指飲茶器具。 茶器茶具，在通常情況下，出現在茶書或詠茶文學作品里。但古代文獻上第一次出現“茶具”二字的，是在西漢王褒《童約》里，迄今已有二千多年的歷史。比唐陸羽的《茶經》問世早800年。
《茶經》中詳列了與泡茶有關的用具28種、八大類，對茶具總的要求是實用性與藝術性并重，力求有益于茶的湯質，又力求古雅美觀。
茶具對茶湯的影響，主要在兩個方面。一是表現在茶具顏色對茶湯色澤的襯托。陸羽《茶經》之推崇青瓷，“青則益茶”，即青瓷茶具可使茶湯呈綠色（當時茶色偏紅）。隨著制茶工藝和茶樹種植技術的發展，茶的原色在變化，茶具的顏色也隨之而變。二是茶具的材料對茶湯滋味和香氣的影響，材料除要求堅而耐用外，至少要不損茶質。
中國茶具，種類繁多，造型優美，兼具實用和鑒賞價值，為歷代飲茶愛好者所青睞。茶具的使用、保養、鑒賞和收藏，已成為專門的學問，世代不衰。
茶具又稱茶器具，茶器，有廣意和狹義之分：廣義來說：是泛指完成泡飲全過程所需設備，器具用品及茶室用品亦統稱為茶道具。狹義意來說：僅指泡和飲的用具，即主茶具。