明代茶具，對唐、宋而言，可謂是一次大的變革，因為唐、宋時人們以飲餅茶為主，采用的是煎茶法或點茶法和與此相應(yīng)的茶具。元代時，條形散茶已在全國范圍內(nèi)興起，飲茶改為直接用沸水沖泡，這樣，唐、宋時的炙茶、碾茶、羅茶、煮茶器具成了多余之物，而一些新的茶具品種脫穎而出。明代對這些新的茶具品種是一次定型，因為從明代至今，人們使用的茶具品種基本上無多大變化，僅僅在茶具式樣或質(zhì)地上有所變化。
另外，由于明人飲的是條形散茶，貯茶焙茶器具比唐、宋時顯得更為重要。而飲茶之前，用水淋洗茶，又是明人飲茶所特有的，因此就飲茶全過程而言，當(dāng)時所需的茶具，明·高濂《遵生八箋》中列了16件，另加總貯茶器具7件，合計23件。但其中很多與燒水、泡茶、飲茶無關(guān)，似有牽強(qiáng)湊數(shù)之感，這在明·文震亨的《長物志》中已說得很明白：“吾朝”茶的“烹試之法”，“簡便異常”，“寧特侈言烏府、云屯、苦節(jié)君、建城等目而已哉”明代張謙德的《茶經(jīng)》中專門寫有一篇“論器”，提到當(dāng)時的茶具也只有茶焙、茶籠、湯瓶、茶壺、茶盞、紙囊、茶洗、茶瓶、茶爐8件。
不過，明代茶具雖然簡便，但也有特定要求，同樣講究制法、規(guī)格，注重質(zhì)地，特別是新茶具的問世，以及茶具制作工藝的改進(jìn)，比唐、宋時又有大的進(jìn)展。特別表現(xiàn)在飲茶器具上，最突出的特點是一是出現(xiàn)了小茶壺，二是茶盞的形和色有了大的變化。
總的說來，與前代相比，明代有創(chuàng)新的茶具當(dāng)推小茶壺，有改進(jìn)的是茶盞，它們都由陶或瓷燒制而成。在這一時期，江西景德鎮(zhèn)的白瓷茶具和青花瓷茶具、江蘇宜興的紫砂茶具獲得了極大的發(fā)展，無論是色澤和造型、品種和式樣，都進(jìn)入了窮極精巧的新時期。