在中國和歐洲文化背景差異下，意識形態層面的相互對話不能代替百姓的文化身份認同和文化感知差異。本文關注一些中國人和歐洲人在日常生活中的文化體驗。
法國大餐如同中國美食一樣享譽全世界。中國人到法國之后，都會嘗試吃一頓法國大餐。中國人中流傳著法國人喜歡吃牡蠣、蝸牛、龍蝦、鵝肝醬、奶酪、牛排、棍子面包等等。踏上法國的土地，品嘗這些令人神往的“美食”之后，很多中國人對缺鹽少味的“法國大餐”敬而遠之。除龍蝦外，其它的美食對中國人而言簡直難以下咽。奶酪是中國人最難接受的美味，只能勉強從“微笑的牛”開始學習接受歐洲人的最愛；帶著血水的牛排令許多中國人害怕；棍子面包被中國人評價為“把腮幫子嚼痛了”；生吃的牡蠣、放滿蒜茸的蝸牛和夾在面包中的鵝肝醬也大出中國人的意外。此外，沙拉、土豆泥、生吃的咸肉、蔬菜湯等等歐洲人的主要食譜，都得不到中國人的認同。對奶酪做的空心粉、面食之類的美味如同嚼臘一般。最令中國人不能接受的是如同“子彈”一樣的米飯，這些只在鍋里煮了十分鐘的米，對中國人來說是“生米”，簡直難以下咽。因此，移民海外的許多中國人還保留著他們在中國大陸時的“胃”，海外中國人戲稱“胃”是最愛國的身體的組成部分。
中國美食也吸引了無數歐洲人到中國探險。感嘆于中國層出不窮的美食之后，對中國人什么都敢吃和花樣翻新的吃法同樣難以接受。“醉蝦”是比較難接受的中國美味，他們開玩笑說：吃一只在胃里爬，會肚子痛；吃兩只在胃里打架，會把腸子踢斷；吃三只以上就是戰爭，一定無藥可救了。吃狗肉是絕對不能容忍的野蠻行為；對鹵豬頭、鹵豬腳、鹵豬舌頭之類的中國人的下酒菜不能接受；對豆腐的態度如同中國人對奶酪，不同的是他們認為豆腐沒有味道。最不能接受每餐結束時沒有甜點，而開始時是一碗湯，特別是一些養生湯更被認為是奇怪。甜的和咸的放在一起吃，讓歐洲人不習慣，西餐最后一道菜才是甜的。面條、稀飯、米粉等也讓西方人很難適應。來中國旅行的歐洲人也會盡情回憶比薩餅的淳厚，奶酪的濃烈和生菜的清香。如同中國人回憶叉燒肉、東坡肘子、回鍋肉和小白菜一樣。
茶是中國的符號和記憶。中國人品茶看重茶的產地、采摘的季節、加工的水平等等，即茶具有的色、香、味，還有就是泡茶的水的來源，最講究的是好茶、好水和志同道合的品茶人。一袋茶、一壺水和一套茶具傳達中國人的傳統和修省的境界，是一種中國人交流和溝通的方式。來到歐洲，帶著中國的上等好茶和朋友聚會，當他們拿出咖啡壺，把茶葉放進去，象煮咖啡一樣的泡茶，會心痛地感嘆：可惜了我的好茶。即使遇到一個用開水泡茶的，當他（她）往茶里加糖或牛奶時，中國人會象遇見外星人一樣的問：這是喝茶嗎？更有人把杯子放在微波爐里加熱泡茶的水，中國人對茶的諸多情感和聯系都無從談起。茶就成了中西方文明中最相似和最難以同化的一個主題。
我們從小在生存的環境中主動和被動地學習，形成一種后天的習慣，這些習慣自然而然，甚至被認為是天經地義的。成年以后，異域生活的體驗，才認識到后天的習慣是如此的不同。在沒有生存威脅的前提下，我們是否需要改變自己適應新的環境？或是更深一步去接受異域的后天習得性，把對人和文化的理解從“胃”開始？