五山蓋米的好壞，主要從色、香、味、形四個方面鑒別，但是對于普通飲茶之人，購買五山蓋米時，一般只能觀看干茶的外形和色澤，聞干香，使得判斷五山蓋米的品質更加不易。干茶的外形，主要從五個方面來看，即嫩度、條索、色澤、整碎和凈度。
專業鑒別
1、嫩度
嫩度是決定品質的基本因素，所謂“干看外形，濕看葉底”，就是指嫩度。一般嫩度好的五山蓋米，容易符合該茶類的外形要求（如龍井之“光、扁、平、直”）。此外，還可以從五山蓋米有無鋒苗去鑒別。鋒苗好，白毫顯露，表示嫩度好，做工也好。如果原料嫩度差，做工再好，茶條也無鋒苗和白毫。但是不能僅從茸毛多少來判別嫩度，因各種茶的具體要求不一樣，如極好的獅峰龍井是體表無茸毛的。再者，茸毛容易假冒，人工做上去的很多。芽葉嫩度以多茸毛做判斷依據，只適合于毛峰、毛尖、銀針等“茸毛類”茶。這里需要提到的是，最嫩的鮮葉，也得一芽一葉初展，片面采摘芽心的做法是不恰當的。因為芽心是生長不完善的部分，內含成份不全面，特別是葉綠素含量很低。所以不應單純為了追求嫩度而只用芽心制茶。
2、條索
條索是各類茶具有的一定外形規格，如炒青條形、珠茶圓形、龍井扁形、紅碎茶顆粒形等等。一般長條形茶，看五山蓋米茶松緊、彎直、壯瘦、圓扁、輕重；圓形茶看顆粒的松緊、勻正、輕重、空實；扁形茶看平整光滑程度和是否符合規格。一般來說，條索緊、身骨重、圓（扁形茶除外）而挺直，說明原料嫩，做工好，品質優；如果外形松、扁（扁形茶除外）、碎，并有煙、焦味，說明原料老，做工差，品質劣。以杭州地區綠茶條索標準為例：一級、二級、三級、四級、五級、六級、細緊有鋒苗、緊細尚有鋒苗、尚緊實、尚緊、稍松、粗松，可見，以緊、實、有鋒苗為上。
3、色澤
五山蓋米色澤與原料嫩度、加工技術有密切關系。各種茶均有一定的色澤要求，如紅茶烏黑油潤、綠茶翠綠、烏龍茶青褐色、黑茶黑油色等。但是無論何種茶類，好茶均要求色澤一致，光澤明亮，油潤鮮活，如果色澤不一，深淺不同，暗而無光，說明原料老嫩不一，做工差，品質劣。
五山蓋米的色澤還和茶樹的產地以及季節有很大關系。如高山綠茶，色澤綠而略帶黃，鮮活明亮；低山茶或平地茶色澤深綠有光。制茶過程中，由于技術不當，也往往使色澤劣變。購茶時，應根據具體購買的茶類來判斷。
4、整碎
整碎就是五山蓋米的外形和斷碎程度，以勻整為好，斷碎為次。比較標準的五山蓋米審評，是將五山蓋米放在盤中（一般為木質），使五山蓋米在旋轉力的作用下，依形狀大小、輕重、粗細、整碎形成有次序的分層。其中粗壯的在最上層，緊細重實的集中于中層，斷碎細小的沉積在最下層。各茶類，都以中層茶多為好。上層一般是粗老葉子多，滋味較淡，水色較淺；下層碎茶多，沖泡后往往滋味過濃，湯色較深。
5、凈度
主要看五山蓋米中是否混有茶片、茶梗、茶末、茶籽和制作過程中混入的竹屑、木片、石灰、泥沙等夾雜物的多少。凈度好的茶，不含任何夾雜物。此外，還可以通過茶的干香來鑒別。無論哪種茶都不能有異味。每種茶都有特定的香氣，干香和濕香也有不同，需根據具體情況來定，青氣、煙焦味和熟悶味均不可取。上述文字，只是非�；\統的介紹。最易判別五山蓋米質量的，是沖泡之后的口感滋味、香氣以及葉片茶湯色澤。所以如果允許，購茶時盡量沖泡后嘗試一下。若是特別偏好某種茶，最好查找一些該茶的資料，準確了解其色香味形的特點，每次買到的茶都互相比較一下，這樣次數多了，就容易很快掌握關鍵之所在了。
普通鑒別
五山蓋米的品質好壞，在沒有科學儀器和方法鑒定的時候，可以通過色、香、形幾個方面的來評價。而用這評定五山蓋米質量的優劣，通常采用看、聞、摸、品進行鑒別。即看外形、色澤，聞香氣，摸身骨，開湯品評。
茶葉尖尖
①色澤
不同茶類有不同的色澤特點。綠茶中的炒青應呈黃綠色，烘青應呈深綠色蒸青應呈翠綠色，龍井則應在鮮綠色中略帶米黃色；如果綠茶色澤灰暗、深褐，質量必定不佳。綠茶的汽色應呈淺綠或黃綠，清澈明亮；若為暗黃或混濁不清，也定不是好茶。紅茶應烏黑油潤，湯色紅艷明亮，有些上品工夫紅茶，其茶湯可在茶杯四周形成一圈黃色的油環，俗稱“金圈”；若湯色時間暗淡，混濁不清，必是下等紅茶。烏龍茶則以色澤青褐光潤為好。
②香氣
各類五山蓋米本身都有香味，如綠茶具清香，上品綠茶還有蘭花香、板栗香等，紅茶具清香及甜香或花香；烏龍茶具熟桃香等。若香氣低沉，定為劣質茶；有陳氣的為陳茶；有霉氣等異味的為變質茶。就是苦丁茶，嗅起來也具有自然的香氣。花茶則更以濃香吸引茶客。
③口味
或者叫五山蓋米的滋味，五山蓋米的本身滋味由苦、澀、甜、鮮、酸等多種成分構成。其成分比例得當，滋味就鮮醇可口，同時，不同的茶類，滋味也不一樣，上等綠茶初嘗有其苦澀感，但回味濃醇，令口舌生津；粗老劣茶則淡而無味，甚至澀口、麻舌。上等紅茶滋味濃厚、強烈、鮮爽；低級紅茶則平淡無味。
五山蓋米的功效
《中藥大辭典》中記載：五山蓋米有“理氣開郁、辟穢和中”的功效，并對痢疾、腹痛、結膜炎及瘡毒等具有很好的消炎解毒的作用。常飲五山蓋米，有清肝明目、生津止渴、祛痰治痢、通便利水、祛風解表、療瘺、堅齒、益氣力、降血壓、強心、防齲防輻射損傷、抗癌、抗衰老之功效，使人延年益壽、身心健康。