唐代茶圣陸羽所著的《茶經》，把信陽列為全國八大產茶區之一；宋代大文學家蘇東坡嘗遍名茶而揮毫贊道：“淮南茶，信陽第一”；信陽毛尖茶清代已為全國名茶之一。
1915年，信陽毛尖榮獲巴拿馬萬國博覽會金獎，1958年評為全國十大名茶之一，1985年獲中國質量獎銀質獎，1990年“龍潭”毛尖茶代表信陽毛尖品牌參加國家評比，取得綠茶綜合品質第一名的好成績，榮獲中國質量獎金質獎，1982年、1986年評為部級優質產品，榮獲全國名茶稱號，1991年在杭州國際茶文化節上，被授予“中國茶文化名茶”稱號，1999年獲昆明世界園藝博覽會金獎。信陽毛尖不僅走俏國內，在國際上也享有盛譽，遠銷日本、美國、德國、馬來西亞、新加坡、香港等20多個國家和地區。
歷史上，信陽毛尖主產于信陽市、信陽縣和羅山縣（部分鄉）一帶。據查證，信陽毛尖獨特風格的形成是在20世紀初期，清代季邑人蔡竹賢提倡開山種茶，隨后出現了元貞（震雷山）、廣益、裕申、宏濟（車云）、博厚、森森（萬壽）、龍潭、廣生等八大茶社，發展茶園面積有400余畝，逐漸改進完善了毛尖的炒制工藝。新中國建立以后，國家對發展茶葉生產極為重視，采取了一系列扶助措施。特別是改革開放以來，隨著科技的發展，信陽毛尖的產量和質量均有很大提高。