天尖外形條索緊結(jié)，較圓直，嫩度較好，色澤黑潤。內(nèi)質(zhì)香氣純和帶松煙香，湯色橙黃，滋味醇厚，葉底黃褐尚嫩。貢尖條索粗壯，色尚黑潤。香氣純正帶松煙香。生尖外形折片多于條索，色澤較花雜，湯色稍暗。香味平和顯粗淡，葉底黑褐。
天、貢、生尖加工技術(shù)較為簡單，原料經(jīng)過篩分、風(fēng)選、揀剔、高溫氣蒸軟化、揉捻、烘焙、拼堆、包裝等工序，即為成品。
天尖以一級黑毛茶為主拼原料，少量拼入二級提升的毛茶。貢尖則以二級黑毛茶為主，少量拼入一級下降和三級提升的原料。生尖用的毛茶較為粗老，大多為片狀，含梗較多。
另外有芽尖、捆尖等湘尖類茶葉，芽尖較天尖茶葉等級及茶葉品質(zhì)更好。
天尖、貢尖、生尖在湖南歷史上被稱為“三尖”茶，是湖南黑茶的上品，采用谷雨時節(jié)的鮮葉加工而成，曾是西北地區(qū)的貴族飲品，清道光年間（1825年前后），天尖和貢尖列為貢品，供皇室飲用。