飲茶的朋友都知道，普洱茶具有越陳越香越有價值的特點。從2000開始，普洱茶開始作為一種投資的產品，被推上了茶葉界“明星”的舞臺上，使普洱茶一下從日用品變成投機的商品。近年帶動了普洱老茶市場價格上漲的趨勢。作為普通茶友，都渴望收藏到一些數十年老茶，即使品上一口也好。但在混亂的茶市中，我們如何去認識真正的普洱老茶？
老茶年份辨別
茶經經過歲月的自然催化，產生緩慢的轉化作用，茶葉會轉褐色甚至轉深褐色至黑色，超過三十年以上的茶通常是手工采茶較多，剪刀剪的茶較少，五十年以上的茶都是手采茶，外觀看起來是條狀，因當時做茶沒有揉捻，非如現在的高山茶外觀，茶骨也較多，市場上出現的仿古茶幾乎都是烤成焦碳黑(墨黑色)聞起來炭味十足。
老茶經過自然轉化后，茶葉顏色較為深色，但茶葉外觀顏色很自然，聞起來有一股陳年之味，有些會有點像普洱茶味，此為茶葉自然轉化現象，年代較久者沖泡后茶葉展不開，有些夠老的會呈木化現象，如果黑黑亮量的通常是炭烤出來的新老茶而非真老茶。
滋味：正老茶不應有碳味，碳烤觀念是近年發展出來的手法，老茶長期的自然發酵，濃醇甘潤，好的老茶，入口滑順自然甘甜無刺激性，性轉溫潤耐泡，不會讓人睡不著。
老茶鑒定四字訣：霉、陳、變、劣
霉：有些老茶保存不良若產生霉味就不可喝，生菌數太多有礙健康。
陳：老茶有老味，老茶越老越好，稱之陳味或老味。
變：老茶多變，不同茶區產地，發酵及存放方式會產生不同質變，因此味道香氣顏色都有差異，有些會產生特殊香味此類茶非常難遇，屬茶中之極品。
劣：劣質茶區，或制作手法低劣的茶或茶種即使年代夠老，其味道與品質就是不好。