茶樹屬于山茶科植物，茶葉分紅、綠、花、緊壓、烏龍五大類。茶葉主要成分有單寧酸、咖啡堿、蛋白質(zhì)、芳香油、酵素、果膠質(zhì)、維生素、碳水化合物、礦物質(zhì)、有機(jī)酸等。由于具備這些成分，人們才能欣賞到茶的美味，享受到茶的營養(yǎng)。偽劣茶不具備這些成分，還能危害人的健康。
我國是世界產(chǎn)茶大國，全國29個省、市中有一半的省產(chǎn)茶，品種繁多。其中著名的西湖龍井茶，以其獨特的形狀、超群的色、香、味聞名于世。其產(chǎn)地僅限于杭州西湖龍井村四周的獅峰山、梅家塢、翁家山、云棲、虎跑等幾個地方。1988年獅峰牌極品龍井茶在希臘雅典舉行的第27屆世界優(yōu)質(zhì)食品評選會上榮獲了最高獎——金棕櫚獎。通常稱清明前采制的龍井茶為明前茶，品質(zhì)最佳；稱谷雨前采制的龍井茶為雨前茶，品質(zhì)亦佳。只采一個嫩芽的，稱為“蓮心”；采一芽一葉，葉形似旗，芽形似槍的稱“旗槍”；采一芽二葉初展，葉形卷曲狀如雀舌的，稱“雀舌”。特級龍井茶都是標(biāo)準(zhǔn)而又完整的一芽一葉。龍井茶炒制技術(shù)要求極高，炒制后的茶葉還需要經(jīng)過半個月至一個月的貯藏，香氣才會更為清香馥郁，滋味才更鮮醇可口。這是龍井茶所獨具的特色。
茶的質(zhì)量與氣候、光照、生長環(huán)境有關(guān)，高山茶優(yōu)于低山茶，陽山茶優(yōu)于陰山茶，頭遍茶優(yōu)于二遍茶。就同一種茶而言，高山茶葉尖，低山茶葉圓；陽山茶葉厚，陰山茶葉薄；頭遍茶葉梗圓，二遍茶葉梗扁。
鑒別茶有感官和理化鑒定兩個方法。感官鑒定，也叫審評，第一形狀，屬外觀鑒定。感官鑒定又可分為四項：一是條索，條的種類不同，條索的要求與呈現(xiàn)各異，如松緊、曲直、粗細(xì)、扁圓、整碎、輕重等。要與該品種正常情況相符。二是色澤，是枯燥還是光潤，還應(yīng)與該品種要求相符，如紅茶是紅褐色，綠茶是嶄新綠色，花茶為褐綠色。三是凈度，應(yīng)潔凈無梗，塊、片、末不超過限度，不能含有非茶類夾雜物。四是嫩度，同一品種茶葉以芽尖白毫多者為佳，條索雖稍粗壯，但嫩潤半透明。
鑒別茶的內(nèi)質(zhì)，可分香氣、滋味、湯色、葉底。一是香氣，鼻嗅新鮮，濃厚純正為好，淡薄不純?yōu)榇危瑦灲勾譂吒危挟愇墩邽榱印８鞣N花茶均應(yīng)有自己獨特的正常香氣，如茉莉花茶應(yīng)具茉莉香氣，玉蘭、珠蘭花茶應(yīng)具玉蘭、珠蘭香氣。二是滋味，用舌部味蕾感覺，甘醇濃郁，鮮嫩純正為優(yōu)，澀、苦、粗、酵、淡為次，霉、辣、生草味為劣。三是湯色，在茶湯熱時，觀察明暗深淺。一般明淺為佳，暗深者次，但紅茶湯色比綠茶深，緊壓茶湯色要暗。四是葉底，品嘗沏過的濕茶葉，用手按，柔軟有彈性屬于細(xì)嫩，板硬無彈性為粗老。上述鑒別方法主要是區(qū)分優(yōu)、次、劣。一切事物都是由量變到質(zhì)變，偽劣茶葉也就往往是在這種感官鑒別中發(fā)現(xiàn)。