“美食不如美器”歷來是中國人的器用之道，從粗放式羹飲發(fā)展到細(xì)啜慢品式飲用，人類的飲茶經(jīng)歷了一定的歷史階段。不同的品飲方式，自然產(chǎn)生了相應(yīng)的茶具，茶具是茶文化歷史發(fā)展長河中最重要的載體，為我們解讀古人的飲茶生活提供了重要的實物依據(jù)。
茶樹發(fā)源于中國西南地區(qū)的云南、四川、貴州一帶，漢代四川一帶的經(jīng)濟已相當(dāng)繁榮，飲茶在當(dāng)時的士人生活日益凸現(xiàn)。王褒《僮約》中記載“烹荼盡具，酺已蓋藏”，明確提到烹茶用的茶具。三國張揖的《廣雅》記載：“荊巴間采茶作餅，成以米膏出之，若飲先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用姜蔥芼之……”，說明當(dāng)時的飲茶方式是先把茶餅炙烤一下，搗成茶末后放入瓷碗中，然后沖入開水，喝時還要加些蔥、姜等調(diào)料。
唐代中期，茶葉種植面積進(jìn)一步擴大，從中國的西南一帶漸漸向長江、淮河流域北移，產(chǎn)茶區(qū)域的擴大，加上茶葉加工技術(shù)的改進(jìn)，大大促進(jìn)唐代茶業(yè)經(jīng)濟的繁榮。正是在這種背景下，陸羽《茶經(jīng)》問世。這是第一部系統(tǒng)介紹茶文化的專著，詳細(xì)介紹了茶的產(chǎn)地、生態(tài)、采摘、制造、加工、煮飲等，是茶文化發(fā)展史上的一個重要里程碑。
清代茶具的多樣化還體現(xiàn)在茶托形狀的變化上，茶托最早出現(xiàn)在兩晉南北朝時，從出土的青瓷盞托可見南朝時越窯就已生產(chǎn)茶托了。清代的茶托品種豐富，花樣繁多，有的因制成船形，稱之為茶船，還有十字形、花瓣形、如意形等等。
中國茶葉和瓷器自17世紀(jì)初開始大量運銷歐洲市場，隨著飲茶在歐洲的興起，對茶具的需求大大增加，陶瓷茶具以其無可比擬的優(yōu)越性贏得了歐洲人的青睞，因此清三代中國瓷質(zhì)茶具以及紫砂茶具也大量銷往海外，這些外銷茶具架起了中國與歐洲之間經(jīng)濟及文化交流的橋梁。