白琳工夫產于福鼎市太姥山白琳、湖林一帶。白琳、湖林一帶，是福鼎老茶人口中的白琳功夫興盛地。這里太姥山峰巒疊嶂，大白茶樹種在崖林之間，芽毫雪白晶瑩。這在《福鼎文史》中也有記載。太姥山地處閩東偏北，與浙江毗鄰，地勢較高，群山疊 翠，巖壑爭奇，茶樹常種于崖林之間。茶樹根深葉茂， 芽毫雪白晶瑩。
19世紀50年代，閩、廣茶商在福鼎經營加工工夫茶，廣收白琳、翠郊、蹯溪、黃崗、湖林及浙江的平陽、泰順等地的紅條茶，集中白琳加工， 白琳工夫由此而生。20世紀初，福鼎“合茂智”茶號， 充分發揮福鼎大白茶的特點，精選細嫩芽葉，制成工夫茶，外形條索緊結纖秀，含有大量的橙黃白毫，具有鮮爽愉快的毫香，湯色、葉底艷麗紅亮，取名為“桔 紅”，意為桔子般紅艷的工夫，風格獨特，在國際市場上很受歡迎。
白琳工夫茶系小葉種紅茶，當地種植的小葉群 體種具有茸毛多、萌芽早、產量高的特點，一般的白琳工夫，外形條索細長彎曲，茸毫多呈顆粒絨球狀， 色澤黃黑，內質湯色淺亮，香氣鮮純有毫香，味清鮮甜和，葉底鮮紅帶黃。