相傳清咸豐、同治年間(公元1851——1874年)，坦洋村有胡福四(別名胡進四)者，試制紅茶成功，經過廣州運銷西歐。深受歡迎，以后茶商紛紛入山求市，接踵而來并且設洋行，周圍各縣茶葉都漸云集坦洋。坦炒工夫名聲就不脛而走，自從光緒六年到民國二十五年(公元1881—1936年)的50余年，埕洋工夫年年出口均上萬擔，其中1898年出口為3萬余組。坦洋街長一公里，設有茶行達36家，雇工3000余人，產量2萬余擔。收條范圍上到政和縣的新村，下到霞浦縣的赤嶺，方圓數百里，境跨有七、八個縣，成為福安主要紅茶產區。后因為抗日戰爭爆發，銷路受阻，生產遭嚴重破壞，坦洋工夫產量銳減。到50年代中期，為恢復和提高坦洋工夫紅茶的產量和品質，先后建立國營坦洋、水門紅茶初制廠與福安茶廠，實行了機械化制茶，引進并繁殖了福鼎大白茶、福安大白茶、福云等優良茶樹品種，到1960年產量增加到5萬擔，創造歷史最高水平。后因為茶類布局的變更，由“紅”改“綠”，坦洋工夫尚存無幾。經有關部門的努力，坦洋工夫又有所恢復和發展，1988年產量達8000余擔。