綠茶是歷史上最早的茶類。古代人類采集野生茶樹芽葉曬干收藏，就可以看作是綠茶加工的開始了，距今至少有三千多年的歷史。但真正意義上的綠茶加工，是從公元8世紀發明蒸青制法開始，到12世紀又發明炒青制法，綠茶加工技術已比較成熟，一直沿用至今，并不斷完善。
綠茶為中國茶量最大的茶類，產區分布于個產茶省、市、自治區，其中以浙江、安徽、江西三生產量最高，質量最優，是中國綠茶生產的主要基地。在國際市場上，中國綠茶占國際貿易量的70%以上，銷量遍及北非、西非各國及法、美、阿富汗等50多個國家和地區。在國際市場上綠茶銷量占內銷總量的1/3以上。同時，綠茶又是生產花茶的主要原料。