大茶館是一種多功能的飲茶場所，一方面可以品茶，并搭配品嘗其它食物，另一方面也為文人交往，同學聚會，洽談生意的地方。茶在大茶館確實僅僅是一種媒介，因為大茶館的社會功能往往超過了物質本身的功能。
從老舍先生的名劇本，我們可以了解到大茶館的概況：其布置十分講究，入門為頭柜，負責外賣和條桌帳目。過了條桌即二柜，管腰栓帳目。最后是后柜，管理后堂及雅座。三層柜臺，各有界地，接待不同的來客。
大茶館的茶具講究，大都是蓋碗，一則衛生，二則保溫。喝蓋碗茶講禮儀，喝茶不露口，碗蓋打開，首先用于拔茶，飲時則用于遮口。在這種茶館飲茶，可以終日長飲，中午回家吃飯，下午回來還可以接著喝，堂官會把您的茶具，茶座妥為照應。
大茶館集飲茶、飲食、社交、娛樂于一身。所以較其它種類茶館規模大，影響深遠，直到現在，北京、成都、重慶、揚州等地、仍然有這類型茶館的蹤跡。