至宋代，便進入了中國茶館的興盛時期。張擇端的名畫《清明上河圖》生動地描繪了當時繁盛的市井景象，再現了萬商云集、百業興旺的情形，其中亦有很多的茶館。而孟元老的《東京華夢錄》中的記載則更讓人感受到當時茶肆的興盛“東十字大街曰從行裹角，茶坊每五更點燈，博易買賣衣服圖畫、花環領抹之類，至晚即散，謂之鬼市子……歸曹門街，北山于茶坊內，有仙洞、仙橋，仕女往往夜游吃茶于彼。”值得一提的是南宋時的杭州，南宋小朝廷偏安江南一隅，定都臨安（即今杭州），統治階級的驕奢、享樂、安逸的生活使杭州這個產茶地的茶館業更加興旺發達起來，當時的杭州不僅“處處有茶坊”，且“今之茶肆，刻花架，安頓奇松異檜等物于其上，裝飾店面，敲打響盞歌賣。”《都城紀勝》中記載“大茶坊張掛名人書畫……多有都人子弟占此會聚，習學樂器或唱叫之類，謂之掛牌兒。”
宋時茶館具有很多特殊的功能，如供人們喝茶聊天、品嘗小吃、談生意、做買賣，進行各種演藝活動、行業聚會等。