茶葉入膳，用茶來料理美食，取茶葉的清香，使茶與食物完美結合，為菜肴錦上添花，成為茶香滿溢的茶膳。茶含有三百多種化學成分，如蛋白質、氨基酸、碳水化合物、維生素，還有茶多酚等人體不可缺少的營養物質。有助于消化，能夠提神，降血脂，血壓，抗疲勞和女士們最喜歡的減肥等作用。
用茶來料理美食，尊重所選用的茶葉的特性十分關鍵，蔥、姜、蒜、五香粉等重味的佐料很容易就蓋過了茶香，所以傳統茶餐一般是粵菜和淮揚菜中才有。
中餐中最經典的茶饌莫過于淮揚菜中的“龍井蝦仁”。龍井茶的清香中和了蝦的腥味，也提升了它的鮮美，而這道菜的“靈氣”，則有點“只可意會不可言傳”的味道了。隨著新中餐潮流的發展，一些重口味的菜品，如川菜也引入了茶膳，茶香雖然若有若無，卻很像交響曲中偶爾出現的三角鐵，并不張揚，但清亮的音色卻給樂曲增添了層次。
茶葉吃起來有苦澀味，所以用其做菜一般只取茶湯。茶因為品種不同而有不同的茶香，這應視菜的主要材料來決定取哪種茶相配。如鐵觀音沖泡之后散發濃郁的蘭香，茶性清淡，適合泡出茶湯做餃子；而烹蝦、蒸魚適宜用綠茶湯；普洱茶適合做鹵水汁；碧螺春適合將茶葉搗碎混合一起做羹湯。有一款叫茶燜豆腐，是將50克烏龍茶與800克老豆腐放入鍋中，加上適量清水，放置在旺火上燒開，然后轉文火清燉。待豆腐煮成金黃色時撈出，切成一方一方的盛盤，食用時配上咸酥花生即可，那叫一個香！
米飯是中國家庭的餐桌主食，想吃到清香撲鼻的米飯，并不一定要用新米，用茶水燒飯就可以獲得色、香、味俱佳的飯食。茶水燒飯還有去膩、潔口、化食和防治疾病的好處。茶多酚是茶葉中的主要物質，可以增強微血管的韌性，降低血膽固醇，抑制動脈粥樣硬化；茶水中的單寧酸，有遏制過氧化脂質生成的作用；茶葉所含氟化物，是牙本質中不可缺少的重要物質；因此，常吃茶水煮飯，可以防治心血管、中風、牙齒變壞等疾病。