無論是哪個村子是真正鐵觀音的發源地，如今安溪這座縣城都是鐵觀音的代名詞，一如我們提起波爾多便會想起法國紅酒般。位于廈門附近的這座小縣城，有著得天獨厚的自然環境，古人云，“四季有花常見雨，一冬無雪卻聞雷”，用今天的學名說來是亞熱帶季風氣候，無論是從溫度、濕度還是土壤上來說，都十分適宜種茶。而且茶葉從采摘到完成的整個制作過程都離不開人工的干預，整個24小時，一個環節都不能耽誤，才能制出最純正和傳統方法的鐵觀音。
第一步的采茶就不是件輕松的事，最好是選擇午青的茶葉，也就是上午11點到3點的茶葉，這時的茶葉吸收陽光充足，水分也適量。
采回來的新鮮茶葉到最終完成，最重要的工作就是讓其脫水，為了達到這個目的，要經歷數道工序，學名叫“做青”。
“做青”一般從下等4-5點開始，先要把采回來的茶葉晾在太陽下暴曬，名曰“曬青”，這時茶山上的陽光正濃，會將葉子之間的水分初步曬干。
曬干并將茶葉“涼青”之后，就是最重要的搖青過程。如今大多數茶廠都采用了機器搖青的過程，開關一開，定好時間，就可以進行下一步了。不過我們在福茗堂遇到當地的一個老茶農，頗有興趣向我們展示了在機器產生之間，人們是如何“搖青”的。
在一個空曠干爽的房間，房間正中央懸掛著一個巨大的長形竹簍，里面鋪滿了剛剛曬青完的茶葉，老茶農站在竹簍一側，有非常有節奏的手法推起了竹簍，讓茶葉在竹簍里跳躍，進行充分的碰撞和融合。沒有經過訓練的人，很容易就把茶葉灑到外面去。
“搖青”是在制作整個鐵觀音過程中最為重要的一環，這一半發酵的過程也是鐵觀音最有特色之處。茶葉最終的質量是否有甘香，完全決定于搖青的過程。這其中要完全倚賴茶農的經驗，依靠手感和嗅覺對茶葉的水分進行實時掌控，如何達到“搖紅”“搖勻”“搖香”“搖活”四個標準，需要對茶葉完全的了解才行。在搖青過程中，茶葉經過碰撞，在葉子外圍漸漸展露出紅色的鑲邊，這個過程實際上正是茶葉經受碰撞，促使茶多酚類化合物發生了氧化、聚合反應，縮合產生了有色物質。為制作出最完美的茶葉，一批茶葉要經過4次的搖青過程。
這一制作過程也正是嶺南人民迷戀傳統鐵觀音之處，在搖青之后的晾青環節，傳統鐵觀音會挑選通風的封閉屋內晾置茶葉，但如今，為了快速制茶，有不少人選擇將這茶葉放在有空調安置的房間里，雖然快卻失去了自然的味道。這樣制出的茶葉，茶葉泡出始清香四溢，但歷經三泡，便淡而無味了，就像一些漂亮但無底蘊的女生，只有經歷了充分搖青和晾置的茶葉，才能泡出一杯優質的鐵觀音，歷經六七泡仍香有回甘，萬家春說，在他們行內人眼里，嘴里覺得香不算真香，一杯好的茶喝下去，要香氣持久，有清香從脖子與喉嚨中返上來才算真正的極品鐵觀音。
在搖青之后，就是包揉的過程，依然要依賴茶農的準確判斷、這一過程是將搖青并晾置好的茶葉以干布包好，使用機器揉捻機祛除茶葉中多余的水分，包揉的過程也要經歷數次，每一大布包里的茶葉，大約有40斤。
在這之后，工序就快很多，包揉好的茶葉，再經歷初焙、初包、復焙、復包揉、文火慢烤、揀簸等工序就能制成成品。也就是說，第一天采到的鮮嫩茶葉，第二天就剩下大約含水量約3%的鐵觀音茶。雖然都是農作物飲品，但是要喝上最新的葡萄酒，我們都知道，至少要等一年呢。比起來，茶葉真是快多了，但沖一泡茶葉，讓滿室充滿的香氣，可比酒氣讓人沉醉得多。