解放前四川茶館除了休閑之外，還是重要的社交場(chǎng)所。在舊社會(huì)，三教九流相聚在此，不同行業(yè)、各類(lèi)社團(tuán)在此了解行情、洽談生意、看貨交易；黑社會(huì)買(mǎi)賣(mài)槍支、鴉片也常在茶館進(jìn)行；袍哥組織的“碼頭”也常設(shè)在茶館里。這些茶館大多還兼營(yíng)飯館、旅店。每逢寒暑假，茶館又成為爭(zhēng)聘教師“六臘之戰(zhàn)”的戰(zhàn)場(chǎng)。可以說(shuō)，七十二行，行行都把茶館當(dāng)做結(jié)交聚會(huì)的好去處，茶館成為社會(huì)生活的一面鏡子。
舊社會(huì)的茶館還兼有調(diào)解社會(huì)糾紛的職能。親朋鄰里之間若出現(xiàn)了糾紛，雙方約定到某茶館“評(píng)理”。凡上茶館調(diào)解糾紛者，由雙方當(dāng)事人出面，請(qǐng)當(dāng)?shù)仡^面人物調(diào)解，雙方參加辯論的對(duì)手經(jīng)過(guò)一番唇槍舌戰(zhàn)之后，由調(diào)解人仲裁。所謂“一張桌子四只腳，說(shuō)得脫來(lái)走得脫”。如果雙方各有不是，則各付一半茶錢(qián)；如是一方理虧，則要認(rèn)輸賠禮，包付茶錢(qián)。
茶館的另一重要職能是作為社會(huì)文化娛樂(lè)場(chǎng)所。晚上茶館設(shè)有川劇“玩友”坐唱，俗稱“打圍鼓”。另外，有些茶館設(shè)有四川揚(yáng)琴、評(píng)書(shū)、清音、金錢(qián)板等演出活動(dòng)。坐茶館的人可以邊飲茶，邊欣賞具有濃郁地方特色的曲藝節(jié)目。
四川茶館除了賣(mài)茶，還賣(mài)糖果、香煙、瓜子、花生等小吃。解放后的茶館還增加了打牌、下棋、讀書(shū)看報(bào)、賞花賽鳥(niǎo)，以至于唱卡拉ＯＫ、看錄像節(jié)目等，內(nèi)容愈來(lái)愈時(shí)髦、新穎，但它作為民間傳統(tǒng)社交活動(dòng)場(chǎng)地的功能始終沒(méi)變。